Cummins passe à l’éthanol

Cummins a causé la surprise en annonçant récemment qu’il offrira un moteur de 2,8 litres à allumage par bougie alimenté par un mélange composé à 85 pour cent d’éthanol et à 15 pour cent d’essence, baptisé E85. Ce moteur produira de 50 à 80 pour cent moins de gaz carbonique comparativement à un moteur à essence de base, selon la source d’éthanol utilisée.  

Le projet Cummins ETHOS est financé conjointement par Cummins et la California Energy Commission (CEC). Il est en phase de développement, mais le moteur a cumulé plus de 1 600 km et  500 heures depuis deux ans et demi, démontrant que cette technologie peut de loin dépasser l’objectif du projet qui est de réduire les émissions de CO2 de 50 pour cent. Une phase finale de validation sur route, dirigée par Cummins Pacific, distributeur de Cummins Inc. en Californie et à Hawaii, a été entreprise en juin dans la région de Sacramento en Californie.

Cummins indique que le moteur a clairement démontré qu’en combinant une conception de moteur et des méthodes de combustion innovatrices avec des carburants à faible teneur en carbone, on peut réduire sensiblement les émissions de gaz à effet de serre.

Le moteur est spécialement conçu pour utiliser du E-85, un mélange à combustion propre composé à 85 pour cent d’éthanol et à 15 pour cent d’essence. Pour profiter pleinement des avantages de la combustion propre et du potentiel du E-85, indique le motoriste, le moteur fonctionne à des pressions en cylindres similaires à celles du diesel et fait appel à une technologie d’allumage par bougie. Il livre la puissance (250 chevaux) et le couple (450 lb-pi.) des moteurs à essence et au diesel présentant presque deux fois sa cylindrée de 2,8 litres.

Cummins a travaillé avec Allison pour intégrer la transmission Allison 2000 Series afin d’assurer des arrêts et des départs doux et efficaces. La circulation hydraulique assure un fonctionnement en douceur et des départs prompts lors des manœuvres d’arrêt-départ.

Parmi les autres partenaires du projet, on trouve Valvoline, qui a offert l’huile moteur NextGen spécialement conçue pour réduire les émissions de CO2, ainsi que Freightliner Custom Chassis, qui a fourni une fourgonnette MT45 de classe 5.