Une autre page à tourner

Nous voici donc à la 52e semaine et au dernier bulletin des Nouveautés du routier pour l’année 2019! On répète le cliché à chaque année, mais comme le temps a passé vite.

Que retenir de 2019?

En premier lieu, qu’il s’agit probablement de la dernière année d’une décennie de vigueur économique exceptionnelle. Et, contrairement à ce qu’il prétend, je ne crois pas que Donald Trump en soit le principal responsable.

Il n’y a pas d’industrie plus cyclique que celle du camionnage, et il fallait s’attendre à ce que la courbe redescende éventuellement. Toutefois, personne n’entrevoit de catastrophe à long terme, le ralentissement se présentant graduellement. L’économie était tellement en surchauffe depuis longtemps que plusieurs ressentent le ralentissement comme un soulagement.

Je retiens aussi de la dernière année le nombre surprenant de faillites chez de nombreux transporteurs américains. La plus récente au moment d’écrire ces lignes, celle de Celadon, a été particulièrement spectaculaire.

Dans ce cas, on ne peut pas blâmer le manque de main-d’œuvre qui a fait perdre des contrats ou une quelconque faiblesse économique. Les anciens dirigeants sont accusés de choses pas très glorieuses qui ont coûté le prix ultime à la société : sa fermeture, qui a laissé quelque 3 000 chauffeurs sans emploi à quelques jours du temps des fêtes. Dans une industrie en manque criant de main-d’œuvre, j’ai l’impression que ces chauffeurs sont arrivés comme un cadeau pour les concurrents de Celadon et que la grande majorité de ces employés inespérés ne sont pas restés longtemps au chômage. Tant mieux!

De l’année qui s’achève, je retiens aussi le nombre inquiétant de camionneurs décédés dans l’exercice de leurs fonctions. Les statistiques pour 2019 ne sont évidemment pas sorties mais, si je me fie à ce que je vois passer sur les réseaux sociaux, le nombre de victimes ne sera pas en baisse. Simple logique statistique – plus de transport + plus de camionneurs = plus de risques – ou lacunes grandissantes à corriger dans les pratiques de sécurité?

2019, ce fut aussi l’année du nouveau pont Champlain, des tergiversations sur le troisième lien, de la perpétuation des cônes orange et de l’exacerbation de la congestion. Ce fut l’avancement de l’électrification, et ce fut l’aggravation d’un conflit de génération, ok boomer?

Steve Bouchard écrit sur le camionnage depuis près de 30 ans, ce qui en fait de loin le journaliste le plus expérimenté dans le domaine au Québec. Steve est le rédacteur en chef de l’influent magazine Transport Routier, publié par Newcom Média Québec, depuis sa création en 2000. Il est aussi le rédacteur en chef du site web transportroutier.ca et il contribue aux magazines Today’s Trucking et Truck News.

Steve rédige aussi le bulletin électronique de Transport Routier, Les nouveautés du routier, et il participe à l’élaboration des stratégies de communication pour le salon ExpoCam de Montréal, propriété de Newcom.

Steve est détenteur d’un permis de conduire de classe 1 depuis 2004 et il est le seul journaliste de camionnage au Québec à avoir gagné des prix Kenneth R. Wilson de la Presse spécialisée du Canada, l’or et l’argent deux fois chacun.

Steve a occupé la présidence et la présidence du Conseil du Club des professionnels du transport du Québec et il représente les médias au comité des fournisseurs de l’Association du camionnage du Québec. En 2011, il a reçu le prestigieux prix «Amélioration de l’image de l’industrie» remis par l’Association du camionnage du Québec.