Lion se spécialise
La Compagnie Électrique Lion avait devant elle une belle plateforme sur laquelle travailler avec son Lion8 électrique, et elle a présenté la semaine dernière cinq façons dont elle compte l’habiller pour faire des travaux spécialisés.
En collaboration avec six partenaires, Lion dotera son camion électrique d’équipement spécialisé complètement intégré.
Il s’agit d’un projet évalué à 15,8 millions de dollars pour lequel l’entreprise de Saint-Jérôme reçoit une contribution de 7,9 millions de dollars du gouvernement du Québec.
Lion fera appel au même châssis et aux mêmes groupes propulseurs que le minibus entièrement électrique, qu’elle commercialisera l’an prochain, pour développe un camion de collecte des ordures, un camion nacelle, un camion frigorifique, un camion atelier et une ambulance.
«Aujourd’hui, nous passons à une étape supérieure, à un niveau qui n’a jamais été atteint jusqu’à maintenant nulle part dans le monde», a déclaré Marc Bédard, PDG et fondateur de Lion. «Le projet actuel fera en sorte d’intégrer des équipements de spécialité électriques à 100 %, ou en grande partie électriques, sur des camions 100 % électriques, sans aucune source d’énergie secondaire. Pour le client, cela permettra d’acquérir un véhicule parfaitement intégré, comme s’il l’achetait d’un seul manufacturier.»
Les six partenaires de Lion sont Posi-Plus Technologies, un fabricant d’équipements industriels comprenant les élévateurs à nacelle; Boivin Évolution, manufacturier de bennes automatisées 100 % électriques destinées à la collecte de matières résiduelles; Fourgons Transit, important fabricant de fourgons secs et frigorifiques; Maxi Metal, concepteur et fabricant de camions d’incendie et de camions ateliers; Système PRAN, firme spécialisée dans les systèmes électroniques et de multiplexage pour véhicules et Demer, deuxième plus grand fabricant d’ambulances en Amérique du Nord.
Louis Leclerc, président de Fourgons Transit, a expliqué à Transport Routier que son entreprise s’est donné comme défi de concevoir un fourgon pour véhicules de classe 6 offrant la même capacité de charge qu’un véhicule de classe 7. «Nous allons rendre le fourgon hyper léger et allons redessiner le fourgon frigorifique Frio pour optimiser l’efficacité énergétique, mais surtout réduire le poids de façon considérable. Ainsi, nous obtiendrons plus de charge utile et maximiserons l’autonomie de la batterie.»
Hydro-Québec a commandé un camion nacelle prototype pour livraison en décembre 2020, nous a confirmé Claudine Bouchard, vice-présidente, Réseau de distribution. La société d’État compte effectuer des tests en vue d’évaluer la durée des batteries, «étant donné tous les équipements électriques et hydrauliques qui se trouvent sur les camions nacelles et que ceux-ci doivent parfois travailler dans des conditions météorologiques difficiles.»
Mme Bouchard a souligné elle aussi l’enjeu du poids des batteries, en raison notamment de la période de dégel au Québec qui restreint les poids autorisés. Questionnée à savoir combien de camions nacelles électriques Lion8 Hydro-Québec pourrait compter dans sa flotte à moyen terme, Mme Bouchard nous a répondu qu’il faudra attendre de voir les résultats des essais.
Les Lion8 spécialisés sont destinés autant au marché du Canada que des États-Unis, nous a indiqué Patrick Gervais, vice-président Marketing et Communications pour Lion. «Il y a une grande demande de plusieurs industries pour l’électrification, notamment en raison des coûts d’entretien plus bas.»
Lion a d’ailleurs vendu son premier camion de collecte de matières résiduelle tout électrique à la Ville de White Plains, dans l’État de New York.
La compagnie ouvre présentement ce qu’elle appelle des «centres d’expérience» un peu partout aux États-Unis. Elle en a ouvert un à New York en octobre, va en inaugurer un autre à Los Angeles en janvier, a triplé la capacité de son centre de Sacramento et prévoit ouvrir cinq nouveaux centres aux États-Unis l’an prochain.
«Les centres d’expérience sont des endroits où les gens peuvent venir voir nos produits et en faire l’essai», explique M. Gervais. «On y donne aussi de la formation et on y fait l’assemblage final de certains véhicules. C’est là aussi que son basées les équipes de service.»
En ce moment, ce sont le marché de la collecte et celui de la nacelle qui sont les deux plus intéressants pour Lion aux États-Unis.
«Il y 15,5 millions de camions aux États-Unis, c’est un marché qui est énorme pour nous», nous a confié Patrick Gervais. «À compter de janvier prochain, nous aurons une capacité de production de 2 500 camions par année. Notre objectif est d’atteindre cette capacité le plus rapidement possible et de l’augmenter avec le temps.»
Les gens de Lion souhaitent que le Québec fasse figure de pionnier dans l’adoption du camion électrique, mais ils savent évidemment que le volume se trouve au sud de la frontière. Présentement, les commandes se divisent environ moitié-moitié entre le Canada et les États-Unis mais chaque mois, les États-Unis gagnent du terrain, en raison notamment de la structure financière du pays et de sa volonté d’intégrer des véhicules zéro émission, plus grande qu’au Canada, constate M. Gervais.
«Les incitatifs à l’achat accélèrent clairement le processus d’acquisition, et les Américains en offrent plus que les Canadiens, à l’exception du Québec et de la Colombie-Britannique. Étonnamment, on voit une belle ouverture en Alberta et au Manitoba, où il y a de l’hydro-électricité.»